Anillo roto – Capítulo 8

Capítulo 8

—Eres muy extraña. —soltó.

—¿Lo soy?

—La gente dice que te gusto —contestó Kassel con un aire de evidente torpeza al no poder creer lo que estaba diciendo. Esperó una respuesta, pero al ver que ella permanecía en silencio, añadió nervioso—. Pero si así fuera... no me tratarías así.

—¿Qué quieres decir?

—No te importo, apenas sonríes, nunca te alegras de verme y te parezco molesto... —masculló Kassel mientras pateaba el suelo con la punta de los pies.

Inés replicó al instante.

—Deja de murmurar y habla claro.

—Este... es un buen ejemplo.

—Y termina lo que tengas que decir.

—Esto también.

Kassel parecía ahora completamente derrotado. Nadie a quien le guste una persona trataría a esa persona tan brutalmente.

—Es raro. Tan extraño.

—¿Es raro que me gustes?

—No, tú eres rara —replicó Kassel con rotundidad, y luego volvió a preguntar mientras sus mejillas se sonrosaban—. ¿A ti... te gusto?

Sin embargo, Inés se limitó a encogerse de hombros con una expresión indescifrable en el rostro.

Al ver esto, Kassel no pudo evitar fruncir el ceño. ¿Qué demonios significaba eso?

—Entonces, ¿significa eso que te gusto?

—No habría aceptado casarme contigo si no fuera así.

Su respuesta fue bastante críptica, pero sonó positiva en su contexto. Kassel sintió que le invadía una sensación de satisfacción antes de cuestionarse rápidamente por qué se sentiría satisfecho con esta respuesta; ya no tenía ni idea de qué pensar.

—La gente dice que eres demasiado joven para entender lo importante que es el papel de consorte del príncipe heredero. Y que me elegiste a mí antes que a él porque tengo una cara bonita. —dijo Kassel cada una de las palabras, alto y claro, sin una pizca de vacilación.

Inés apoyó la barbilla en la palma de la mano y se quedó mirándolo un rato antes de admitir con indiferencia—: Tienes razón. Pensé que eras guapo. A todo el mundo le gustan las caras bonitas.

—Entonces, ¿te gusto por mi aspecto?

—Sí, me va a venir bien.

'¿Va a serte útil? ¿Qué soy, una herramienta?' A Kassel se le pasaron un millón de preguntas por la cabeza, pero no pudo formular ninguna porque se limitó a mirar a Inés. De nuevo parecía desinteresada por él para alguien que le había dado una respuesta bastante profunda hacía un momento.

Mirando fijamente a Inés, que ahora estaba hojeando las páginas de su libro con el ceño ligeramente fruncido, Kassel pensó para sí: 'Una cara bonita de niño se convierte en una cara bonita de adulto.'

Su cara ya era perfectamente simétrica independientemente del sexo que tuviera, pero sabía que se volvería guapísimo cuando fuera adulto porque había signos de rasgos varoniles que había heredado de su padre y de su abuelo.

Ya veo... En ese caso, el potencial de su aspecto era algo que su prometida podría encontrar útil para el futuro. Aún así, ¿cómo puede decir que alguien podría serle útil?

—Ser útil... Eso es algo bueno, ¿verdad?

—Sí, por supuesto.

—Entonces, ¿eso significa que te gusto?

—Digamos que sí.

—¿Y aún así eres grosera conmigo? ¿Y no tienes planes de ser más dulce o amable?

—¿Por qué iba a serlo? ¿Qué tienes tú que yo no tenga?

¿Tiene todo lo que necesita? Kassel se quedó mirando a Inés sin comprender durante un rato antes de responder.

—Quiero decir, has dicho que te gusto, así que si quieres gustarme a mí-

—No, no es eso. En absoluto, Kassel —luego, con un firme movimiento de cabeza, Inés continuó—. No necesito gustarte. No necesito gustarte, Kassel. En eso consiste el amor. Nunca debes esperar algo a cambio.

Lo que decía no sonaba para nada a amor, pero Kassel ya la escuchaba con toda seriedad.

—Entonces... ¿estás diciendo que te gusto, pero que no es necesario que tú me gustes a mí?

—Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo.

—Y... ¿me quieres?

Inés volvió a encogerse de hombros sin responder, como si quisiera que él mismo averiguara la respuesta.

Debía de ser demasiado tímida para admitirlo... Por muy fuerte y rígida que actuara, Inés no era más que una chica tímida al fin y al cabo. El espejo del otro lado de la habitación reflejaba la mitad de sus caras, pero Kassel sólo miró su mitad y pensó: 'Tengo una cara que a todo el mundo le encanta.'

—Pero, sigo sin entenderlo. Dices que te gusto, pero no se te nota en absoluto.

—Los nobles sofisticados Grandes de Ortega no deben expresar emociones sensibles y personales. Asegúrate de anotar eso en alguna parte.

—¿Eso significa que ocultas a propósito lo que sientes por mí?

—Así es.

—¿Estás segura de que no me has elegido aunque no te guste?

—Sí, estoy segura. ¿Por qué iba a hacerlo?

Inés estaba de acuerdo con todo lo que decía Kassel, pero también parecía algo confusa al hacerlo. Era como si le sorprendiera la lógica con la que Kassel abordaba el tema. En otras palabras, parecía que no estaba preparada para una discusión así porque siempre lo había tenido en tan poca estima.

Sin embargo, Kassel era entonces demasiado joven para darse cuenta de ello; estaba demasiado ocupado ocultando sus sonrosadas mejillas en aquel momento.

Durante los seis azarosos años que había vivido hasta entonces, Kassel siempre había sido bombardeado con confesiones amorosas, atenciones obsesivas y afecto excesivo. Por eso, que una chica le dijera que le gustaba no era nada nuevo, porque lo había experimentado una y otra vez. Sentirse tímido por cuestiones como éstas era algo esencialmente superado.

Pero, ¿por qué me siento tan tímido? Inés Valeztena de Pérez no es tan guapa, simpática o guapa, ¿por qué? ¿Por qué siento timidez ante una confesión de una chica tan sencilla como ella?

—Recuérdalo siempre, Kassel Escalante.

—¿Recordar qué?

—Que me gustas mucho, muchísimo.

Hablaba como si quisiera lavarle el cerebro grabando esas palabras en su mente. Me gustas, ¿entendido? Asegúrate de no olvidarlo nunca.

Kassel asintió con cuidado en señal de aceptación, pero seguía mirando a Inés con extraña curiosidad, como si estuviera encantado.

Si quiere que lavarme el cerebro, ¿no es mejor que lo haga para que ella me guste? Este pensamiento pasó fugazmente por la mente de Kassel, pero sabía que Inés no era una persona astuta y calculadora. A veces se comportaba como una adulta malhumorada, pero no dejaba de ser una niña.

Kassel decidió que no necesitaba enseñarle tales trucos en ese momento. Debió de pasarlo muy mal intentando ocultar lo que sentía por mí. Era evidente que había tenido que afinar su paciencia una y otra vez para actuar con tanta dureza con alguien de quien estaba profundamente enamorada.

Se dio cuenta de que no tenía por qué sentirse intimidado si su actitud condescendiente era una forma de ocultar lo que sentía por él.

Y desde el momento en que Inés confesó sus sentimientos hacia él, Inés no se diferenció de las cientos de chicas típicas que habían expresado su amor hacia él en el pasado. Ella siempre fue única y diferente en el sentido de que lo seleccionó y luego lo marginó como si él fuera menos de lo que ella jamás sería en un mundo en el que todas las chicas eran dulces y amables con él, pero esto ya no iba a ser así.

Sí, acabarían casándose, pero él nunca se dejaría llevar por sus palabras y exigencias. Nunca más…

—¿Puedes traerme ese cojín que está en esa mesa de ahí, Kassel?

Kassel reaccionó inmediatamente como un reflejo pero se detuvo.

—¿Dónde está tu criada?

—Se acaba de ir.

—Ella puede traértelo cuando-

—Pero ella no está aquí ahora. Y tú eres mi prometido.

Inés estaba diciendo claramente que Kassel debía hacerlo en su lugar.

Kassel no sabía qué hacer con sus mejillas sonrojadas. Con sólo tomarse un momento más para digerir lo que Inés acababa de decir se habría dado cuenta de que ella no lo veía diferente a su criada. Sin embargo, Kassel estaba demasiado ocupado intentando ocultar el rubor de sus mejillas como para darse cuenta de ello, mientras atendía afanosamente las diversas peticiones de Inés.

Ella quería otra cosa inmediatamente después de que él le pasara el cojín, y otra tarea le siguió inmediatamente después. Supongo que es bonito que dependa tanto de mí como para hacer todas estas cosas por ella... Pensó Kassel.

***

Kassel Escalante, de veintitrés años, estaba sentado en la silla mientras miraba la habitación de su prometida. No puedo creer que pensara que es linda. ¿Depender de mí? Y una mierda. Ella nunca dependió de mí. Entrar en la habitación de Inés lo había ayudado a rememorar vívidamente sus recuerdos de infancia.

Me pregunto cuándo fue la última vez que estuve en esta habitación... Ah, claro. Fue cuando tenía veinte años, recién licenciado en la academia militar y a punto de ser destinado a las flotas costeras de la ciudad portuaria de Calztela. Y recordaba haber pensado lo mismo que pensaba ahora: ¿el tiempo sólo se congela en esta habitación?

La habitación de Inés parecía realmente detenida en el tiempo. Seis, diez, catorce, diecisiete, veinte, luego veintitrés... La habitación nunca cambió en todo este tiempo, igual que la expresión rígida de Inés.

Era extraño. ¿Cómo era posible que una futura duquesa de seis años y otra de veintitrés, con una boda a la vuelta de la esquina, tuvieran exactamente las mismas preferencias, hasta en los pequeños muebles y el color de las cortinas?

Sin embargo, no se trataba de un caso en el que la Inés adulta siguiera manteniendo sus preferencias infantiles de cuando tenía seis años. Ya era mayor cuando tenía seis años. Espera, no. Recordándose a sí mismo que iba a ser su esposa, decidió darle el beneficio de la duda y creer que siempre había tenido preferencias maduras.

Siempre había sido rara. El día que la conoció por primera vez, en el momento en que lo eligió y en el instante en que le dijo que le gustaba. Pensándolo bien, ni una sola parte de su relación había sido normal.

Kassel volvió a mirar alrededor de la habitación con la esperanza de notar algo diferente, pero ni un solo rincón de la habitación había cambiado con respecto al pasado. Esto no era del todo increíble si se pensaba que la habitación simplemente reflejaba lo aburrido que era su dueño, pero Kassel buscaba activamente algo. Buscaba algo, cualquier cosa que pudiera insinuar que ella había cambiado de opinión.