Anillo roto – Capítulo 9

Capítulo 9

“Así de poco me importas, Escalante.” le había dicho recientemente.

Cierto. Inés Valeztena no era conocida por su generosidad. Entonces, ¿por qué iba a pasar por alto mi infidelidad? Por más que lo intentaba, no conseguía entenderla.

Aunque en persona parecía ruda y rígida, Inés tenía un lado suave. Tras su compromiso, Inés le envió numerosos regalos y cartas durante varios años seguidos. Él había interpretado estos actos de cortejo como una muestra de su tímido afecto. Estaba convencido de que ella sentía algo por él... Al menos, sobre el papel.

Sus cartas no eran cartas cualquiera. Estas emotivas cartas revelaban una faceta completamente distinta de Inés. Kassel tenía fe en la persona que podía escribir cartas tan conmovedoras. Hubo un tiempo en que sus sentimientos por él eran tan intensos que cada carta estaba llena de preocupación por Kassel, bendiciones y afecto por y para Kassel. Todo en sus cartas era sobre él. Aunque Kassel no tenía intención de corresponder a ninguno de esos sentimientos, estaba seguro de que ella había sentido un gran afecto por él.

Sólo se dio cuenta del error en su propio argumento. Espera, ¿todo esto fue un malentendido mío? A decir verdad, las cartas de ella fueron disminuyendo con el paso de los años.

Sus cartas cesaron cuando se convirtieron en adolescentes. Intentó razonar consigo mismo que la pubertad haría que cualquier chico y chica se sintieran incómodos el uno con el otro. Sus voces y sus cuerpos cambiaban de formas desconocidas. Separarse era una consecuencia natural e inevitable de la pubertad... ¿Verdad?

Para ser sinceros, Kassel nunca se había sentido cómodo con Inés, así que no tenía sentido que la pubertad contribuyera a su falta de conexión. Rara vez pronunciaba su nombre en voz alta.

—¿Fue entonces cuando empezó todo? —murmuró para sí—. O quizá fue cuando entré en la academia militar...

Ahora que lo pensaba, Inés podría haber perdido su afecto por él en varios momentos de la última década. Dado que rara vez mostraba sus emociones, las ligeras diferencias en su estado de ánimo eran difíciles de descifrar. Pero después de mucho reflexionar, pudo discernir que ahora era incluso más fría con él que cuando era más joven.

'No, no puede ser', pensó Kassel. Inés era conocida por su devoción a su prometido. Toda la alta sociedad mendocina lo sabía.

Cuando los pensamientos de Kassel se interrumpieron, Inés entró en su habitación.

—¿Por qué me has llamado? —le preguntó.

Al menos ya no me habla tan formalmente...

No tenía intención de aparentar que la estaba esperando. Su orgullo no se lo permitía. Aunque había estado esperando impaciente su entrada, ahora se recostó con aire despreocupado. Se tomó un momento para observarla y asegurarse de que no se precipitaba en su respuesta. Como de costumbre, iba vestida de la forma más sencilla posible. Su vestido azul oscuro estaba abotonado hasta arriba. Llevaba el pelo negro bien recogido, sin un solo mechón fuera de su sitio.

Lo único que había cambiado desde que tenía seis años eran sus deseables curvas, que asomaban bajo la sencilla ropa. Su cuerpo era la única razón por la que Kassel mantenía un ápice de esperanza en su matrimonio. 'Especialmente aquellos exquisitos pechos…' Sus cejas se fruncieron. Parecía tan solemne como un hombre reflexionando sobre asuntos de crisis nacional. Su apariencia impecable ciertamente le ayudaba cuando necesitaba ocultar sus pícaros pensamientos.

—¿Por qué no te importa lo que viste la otra noche?

La pregunta se le escapó de la boca antes de que pudiera contenerse. Demasiado tenaz para no parecer desesperado por su aprobación.

Inés suspiró sin mirarle siquiera.

—¿Y por qué quieres saber por qué no me importa? —respondió ella con otra pregunta.

—Estás eludiendo la pregunta, Inés. ¿Por qué no te importa? —volvió a preguntar él.

Inés siguió lavándose las manos en la palangana. Su obsesivo hábito de lavarse las manos era otra cosa que no había cambiado desde su infancia. Kassel esperó a que terminara de lavarse. Al final tendría que contestarle. Él se empeñaba en ser el tranquilo y paciente.

Por fin, Inés se volvió y le miró fijamente.

—Tu aventura no significa nada para mí.

Kassel se estremeció en un momento de respuesta pavloviana, pero enseguida enderezó la espalda. Era un oficial de la marina, no un chiquillo que se acobardaba ante cada acción de Inés. Se mantuvo firme.

—Esa no es una respuesta aceptable.

—Y no me importa si aceptas o no mi respuesta.

—Inés Valeztena de Pérez.

Dejó que su fastidio se deslizara por su rostro durante una fracción de segundo, antes de serenarse.

—Kassel Escalante de Esposa, sólo pretendía que te sintieras mejor contigo mismo.

Kassel se quedó aún más perplejo.

—¿Cómo... se supone que tu indiferencia ante mi infidelidad va a hacerme sentir mejor?

—Tu promiscuidad no es nueva para mí. Ya te he dicho que no hace falta que me hagas caso ni que me expliques nada. Puedes hacer lo que quieras. ¿Hay algún problema con alguna de estas condiciones?

El silencio llenó la habitación. Kassel volvió a fruncir el ceño, pensativo.

Por fin entendía lo que estaba pasando.

—Ya veo. Debes estar molesta.

Por eso estabas siendo tan sarcástica. Sin duda, ésta era la única explicación razonable para sus acciones.

—¿Yo...? ¿Sarcástica? ¿Cuándo?

—Estás enfadada. Por eso dices cosas que no sientes.

—Quise decir cada palabra.

—Estás tratando de ser generosa conmigo. De hecho, estás siendo más que generosa. Inés, valoras demasiado tu reputación. Y tu orgullo. Por eso no te sientes cómoda mostrando tu enfado o pareciendo celosa por mí.

El rostro de Inés se derrumbó. Si él le hubiera prestado atención, se habría dado cuenta que ella parecía estar tragándose su frustración.

—Te equivocas. —dijo.

—Bueno, entonces... ¿Quizá estás intentando complacerme siendo sumisa...?

Aunque aún no se habían casado, pronto lo harían. A ella le gustaba Kassel, o al menos le había gustado alguna vez. No sería la primera dama complaciente que tolerase la infidelidad de su cónyuge. Por supuesto, este argumento fracasó rápidamente. A Inés no le gustaba la gente. Rápidamente pensó en otras posibles razones de su indiferencia, pero nada tenía sentido. Así que dejó de hablar.

—Apuesto a que ni siquiera puedes convencerte a ti mismo de ese argumento. —se burló.

—No, no puedo.

Ella suspiró.

—¿Por qué te importa tanto el asunto de la razón? Lo único que debe importarte es que tienes total libertad para hacer lo que quieras o con quien quieras. Uno pensaría que debería ser yo quien te interrogara, y no al revés. Al fin y al cabo, no soy yo la que tiene una aventura.

De repente, Kassel pensó en esa posibilidad.

—No la tienes... ¿verdad?

—¿Importa eso?

Kassel se detuvo antes de casi asentir en respuesta a su pregunta. Inés volvió a suspirar.

—Como dijo una vez tu primo, soy el alhelí de todos los bailes. Soy el cuervo de la familia Valeztena. No tienes por qué preocuparte de que tenga a otro hombre como compañero.

—Los hombres no se te acercan porque estés comprometida con un apuesto prometido que les supondría demasiada competencia. Y…

Casi mencionó que la mayoría de los nobles se lanzarían a por un cuerpo como el suyo, si tuvieran la oportunidad. Siempre pensó que Inés sólo conseguía pasar desapercibida por su forma de vestir. Incluso entonces, sus sencillos atuendos a veces la hacían destacar entre los coloridos vestidos de todas las demás damas. Pero se tragó su opinión. No podía expresar en voz alta su evaluación de su pecho o sus curvas.

—Entonces, supongo que tú eres el objetivo de todas esas mujeres al acecho porque mis encantos no suponen ninguna amenaza para ellas. —replicó ella.

Kassel no pudo decir nada.

—Soy muy consciente de cómo me veo ante los demás. Y quise decir lo que dije, Escalante. No estás en posición de interrogarme. Debería ser yo quien te interrogara, pero cuestionarte no es lo que quiero. Hasta la idea de regañarte me cansa—Inés sacudió la cabeza al pasar junto a él—. No nos sirven esas habladurías triviales y sin sentido. Por eso deberías dejar esa ridícula argumentación de que debería enfurecerme más contigo.

Kassel se quedó allí un momento, procesando sus palabras. Se volvió hacia ella un suspiro después.

—¿Quieres decir que nosotros...?

—Eres un hombre razonable para el matrimonio.

Nunca había oído una afirmación tan ridícula. Kassel Escalante de Esposa era mucho más que un hombre razonable para el matrimonio. Sus numerosas amantes del pasado estarían de acuerdo.

—No tengo quejas en este matrimonio. No tengo inconvenientes contigo. Por lo tanto, no tengo motivos para perturbar nuestro exitoso acuerdo por cuestiones tan triviales. —añadió Inés.

—¿Es... trivial mi infidelidad?—se preguntó Kassel en voz alta. Su deslealtad a su prometida no era un asunto trivial. A estas alturas, Inés casi le estaba haciendo suplicar su propio castigo. Frunció el ceño con una repentina preocupación—. ¿Te pasa... algo aquí?

Se señaló discretamente la cabeza, pero bajó rápidamente la mano cuando Inés se volvió hacia él.

Suspiró y dio un paso adelante.

—Mi mente está perfectamente cuerda. Entiendo los celos tan bien como cualquier otra mujer. También la furia y la preocupación.

—¿Es así...?

Kassel no estaba convencido.

—Podría incluso llegar a ser violenta si estuviera lo suficientemente enfadada. Suelo hacer todo lo que me propongo. Estoy bastante en forma para mi tamaño.

Kassel asintió.

—Ya veo.

—¿Pero de qué serviría? Golpear con mis pequeñas manos apenas haría daño.

Basándose en los recuerdos de infancia de Kassel, sus manos podían hacer mucho daño si surgía la necesidad. Había recibido decenas de puñetazos durante sus citas de juego.

—En cambio—continuó—, lo mataría en cuanto traicionara mi confianza.

Las escalofriantes palabras de Inés le pusieron la piel de gallina. Hacía unos minutos había calificado su infidelidad de "asunto trivial", pero ahora acababa de afirmar que cometería matricidio por ello. Tragó saliva.

—¿Cómo has llegado a una conclusión tan precipitada?

Inés le agarró del brazo y dudó un momento.

—Sólo haría algo así por el hombre al que amo. —susurró convencida—. Siempre has sabido que tengo mal genio. Esto no debería sorprenderte.

Claro que conocía el carácter de Inés. A Kassel le pilló desprevenido no la promesa de su respuesta violenta, sino su mención al amor.

—Por eso no quiero malgastar mi energía en un hombre como tú, por el que no siento nada.

Sus palabras eran claras como el agua. Kassel no le importaba.