PTEJ – 10

Capítulo 10: Una apuesta y un juramento

El regreso de Yulif parecía demorarse. Una cara blanca sobresalía del estrecho espacio.

'No hay nadie allí, ¿verdad?'

Las orejas de Canaren temblaron mientras miraba a su alrededor con cuidado. El oído sensible de la gente de Hwira podía escuchar incluso el sonido más pequeño desde lejos.

No había sonido de pasos o gritos de la presencia de otra persona. Después de revisar varias veces, Canaren salió con cautela.

Yulif, quien se fue, le dijo que esperara a que él regresara pronto, pero él no regresó incluso después de mucho tiempo. La ventana estaba firmemente cerrada, por lo que las únicas cosas que podían ayudarla a pasar el tiempo eran un bolígrafo y un papel.

Después de anotar algunas de sus notas sin sentido, Canaren giró el pomo de la puerta. Cuando vio que la puerta se abría lentamente, la esperanza y el coraje que se habían hecho añicos brotaron dentro de ella por un momento.

Saber lo que hay cerca la ayudaría a escapar.

Además de creer o confiar en Yulif, quería hacer lo mejor que pudiera si había algo que pudiera hacer.

'¿Es este el palacio principal?'

El palacio principal tenía una atmósfera muy diferente a la del palacio separado donde estaba confinada. Quizás debido al papel tapiz y al piso de colores oscuros y apagados, tenía un aspecto más pesado y profundo.

Canaren caminó lentamente por el pasillo, marcando el camino en sus ojos y en su mente.

Estaba a la vuelta de la esquina. Podía sentir una presencia.

"Qué debo hacer…?"

Se escuchó una voz joven.

Canaren se escondió rápidamente detrás de la pared, luego movió los ojos para mirar en la dirección de donde provenía el sonido.

Era un chico de aspecto elegante. El cabello castaño oscuro estaba suelto con una sola cinta, y su ropa era anticuada pero pulcra. El niño, que aparentaba unos 10 años, miraba la estatua con ojos ansiosos, su postura erguida desprendía una sensación de dignidad. La mirada de Canaren siguió naturalmente al niño hasta la estatua.

'¿Pañuelo?'

"Ay..."

El pañuelo que estaba atrapado en el dedo de la estatua revoloteó. El niño movió los pies, inhaló y saltó en el lugar. Pero su estatura era tan pequeña que ni siquiera podía alcanzar las yemas de los dedos. El niño lloró.

Canaren aguzó el oído. Los únicos en esta área eran solo el niño y ella. Al ver la expresión desesperada de la niña, no pudo evitar sentir que no podía fingir que no sabía.

Vamos a ayudarlo.

Canaren dio un paso al aire libre. Tenía miedo de que el niño se sorprendiera si aparecía de repente.

De repente, el niño la miró con los ojos muy abiertos. Sus ojos morados brillaban extrañamente.

Canaren sintió una extraña sensación de déjà vu al conocer al niño por primera vez. Parecía familiar por alguna razón. Ella pensó que se parecía a alguien.

Mientras inclinaba la cabeza, se señalaba alternativamente a su pañuelo ya sí misma.

"... ¿Quieres ayudar?"

"¡Sí!"

El rostro del niño, que parecía como si fuera a estallar en lágrimas en cualquier momento, se iluminó. Pero había un problema. Mirando de cerca, la estatua era mucho más grande de lo que pensaba. Incluso si estiraba los brazos, era insuficiente. El niño observó a Canaren saltando de un lado a otro, pero ella se lo perdió por poco.

“Sería mejor llamar al sirviente. Sería un gran problema si derribamos la estatua”.

El niño habló en un tono adulto.

No debería ser visible para los demás.

Canaren negó con la cabeza. Ella extendió sus alas sin dudarlo.

"Guau…"

El niño lo admiró inconscientemente.

Dos pares de alas blancas brotaron repentinamente de la espalda de la mujer. Plumas volando en el cielo. Luego voló suavemente y con cuidado sacó el pañuelo. Una escena muy majestuosa se estaba desarrollando ante sus ojos.

El niño, que miraba a Canaren como poseído, fue despertado por el suave toque de su mano. El pañuelo que había estado buscando fue devuelto. Cuando abrió lentamente los ojos, vio que Canaren le estaba sonriendo.

En ese momento, una luz que entraba por la ventana brilló sobre ella. Era como un ángel, con un halo centelleante en sus alas blancas.

"Oh gracias."

Un reflejo de sí misma se reflejaba en los grandes ojos de la niña. "Oh", Canaren hizo un sonido corto. Sabía el motivo de la familiaridad del rostro del niño.

Estaba en los ojos del niño.

No tenía las cejas levantadas ligeramente hacia arriba como las de Yulif, pero se parecía mucho a él.

¿Es su hijo?

Nunca pensó que podría haber un niño como los gemelos Yulif y Deltinus. Fue porque, en primer lugar, Deltinus estaba fuera de sus pensamientos.

Además, el aire que fluía alrededor del niño era muy suave y cálido. El niño no se parecía en nada a Deltinus.

Canren plegó sus alas y dio un paso más cerca.

Cuál era su nombre, cuántos años tenía y cómo pudo salir del Palacio Imperial. Tenía un montón de cosas que quería preguntar, pero no podía porque no tenía voz.

Deseó tener papel y lápiz.

Ella solo pudo sonreír avergonzada, así que la niña habló primero.

"Muchas gracias por tu ayuda. ¿Pero estás perdido?

La voz joven y clara y el tono cortés combinaban extrañamente bien con él.

No estaba perdida, pero no había motivo para negarse si el niño le indicaba la salida.

Canaren asintió con la cabeza rápidamente. Luego señaló su cuello y boca y cruzó los dedos para hacer una 'X'. Fue su esfuerzo por transmitir su propia situación a su manera.

Afortunadamente, el niño era inteligente y notó su significado y asintió. Pero pronto se convirtió en una expresión seria.

“Es difícil para ti hablar… ¿No sería mejor encontrar a alguien que te conozca?”

"Ah".

Ella entiende el deseo del niño de ayudarla, pero fue algo malo para ella conocer a otras personas. No sabía que sería tan frustrante no poder hablar.

Mientras contemplaba qué hacer, los ojos de Canaren brillaron.

¡Ajá! Sostenía con orgullo el reloj de bolsillo de Yulif. ¡Las cosas que él le dio para usar en momentos como este!

"¿Conoces a mi tío?"

Preguntó el niño con una voz más exasperada.

¿Tío?

Canaren la escuchó decir y volvió a mirar a su hijo. Fue entonces cuando recordó que Yulif no era el único con esos ojos.

Entonces... Este niño.

“¿Canarén?”

Ambos giraron hacia la dirección de donde provenía el sonido al mismo tiempo.

Yulif caminaba hacia ellos dos.

"¡Tío!"

El niño agarró su pañuelo y se acercó a Yulif.

Yulif era su segunda persona favorita justo después de su madre. No su padre, Deltinus.

Para el niño, Deltinus no era más que un emperador vicioso, no su padre.

No fue que Deltinus pronunció un discurso abusivo o actuó con dureza con él como lo hizo con sus sirvientes y la emperatriz. Por extraño que parezca, Deltinus era un padre cínico pero generalmente juguetón para Lucian.

Sin embargo, el niño creció viendo a su madre albergar violentamente miedo y resentimiento hacia Deltinus.

Naturalmente, la atención del niño comenzó a dirigirse a Yulif. El niño añoraba a Yulif, que era fuerte, silencioso y siempre se levantaba para resolver las tareas difíciles sin dudarlo.

"¡Tío! ¡Has estado aquí por mucho tiempo!”

"Si mi señor. ¿Cómo estás? Debí haberte saludado primero, lo siento.”

“No, tío, ¿cuándo llegaste a la capital? ¿Qué está pasando en el palacio separado? ¿Estás practicando magia otra vez esta vez? ¿Por cuánto tiempo se hospeda?"

“Puedes preguntar lentamente, uno por uno. Y, Su Majestad, llámeme duque Rubius. Su Majestad te regañará si lo sabe.

"... Está bien, Su Majestad no está aquí".

"No hay lugar en el Palacio Imperial que los ojos de Su Majestad no puedan alcanzar".

La respuesta de Yulif fue firme. Hacer esto no era por él, sino por este pobre niño.

Deltinus odiaba afirmar a Yulif como miembro de la familia real, ya sea en público o en privado.

El niño, que había bajado la cabeza en la tristeza, regresó rápidamente con una cara brillante y miró a Yulif.

Canaren, que estaba al lado del niño, de repente se paró al lado de Yulif. Era tan natural como si hubiera sido así desde el principio.

"¿Quién es ella?"

“Su nombre es Canarén. Canaren, este es Su Alteza el Príncipe Heredero, Lucian.”

Ella lo sabía. Canaren hizo una profunda reverencia y lo saludó cortésmente. En ese momento, el cabello de Canaren se soltó y sus orejas oscurecidas se animaron en exhibición. La mirada de Lucian se centró en las orejas puntiagudas y las plumas, que se veían muy diferentes a las de los humanos.

Yulif, al darse cuenta de ese hecho, se deslizó rápidamente frente a Canaren.

“Gracias por ayudar a Canaren. Ella no está familiarizada con el Palacio Imperial. Debes estar ocupado, así que nos iremos ahora”.

"¡Tío! ¿No puede acompañarme todo el camino? Ha pasado mucho tiempo desde que te vi y me siento triste”.

"Lo siento, pero no podemos ir al palacio privado..."

Yulif, que estaba a punto de rechazarlo de inmediato, se detuvo cuando Canaren tiró de su brazo. Con sus gestos y miradas desesperadas, le dijo que quería ir con Lucian.

No había forma de que una dulce mujer como Canaren pasara fingiendo no ver a un niño que estaba deprimido.

Un breve suspiro escapó de la boca de Yulif.

"Si te diriges a mí como 'Duque', lo haré".

"¡Sí! Un, er- Duque.

"Entonces subamos juntos al primer piso".

Lucian, que sonrió ampliamente, se inclinó más cerca del lado de Yulif. Con Yulif en el medio, los tres comenzaron a caminar uno al lado del otro en el pasillo.

Lucian miró en secreto a Yulif y Canaren.

Para el niño, los dos parecían una princesa y un caballero de un cuento de hadas. La princesa Canaren, con su misteriosa apariencia, y su digno caballero, Yulif, que la protege.

El reloj de Yulif, que tenía Canaren, enriqueció la imaginación de Lucian. Ni siquiera había oído hablar de Yulif personalmente dando un regalo a nadie.

Una escena similar apareció en el cuento de hadas que leyó anoche. En el cuento de hadas, la princesa le confesó su corazón a su caballero al darle un par de aretes que le gustaban.

Lucian se estaba imaginando a Yulif y Canaren intercambiando relojes, sin darse cuenta de que Yulif lo estaba mirando.

"Estamos aquí."

Yulif, que había llegado al primer piso, dejó de caminar.

Luciano, que vivía en el palacio principal con Deltino, solía visitar a la emperatriz, que vivía en un palacio separado, varias veces al día.

Lucian se encogió de hombros y entró en el camino de la izquierda que conducía al palacio separado. Era lamentable y lindo, como un perro perseguido por su amo.

Yulif hábilmente bloqueó a Canaren, quien seguía empujando su cuerpo hacia adelante para ver a Lucian, contra su ancha espalda.

"Espero volver a verte antes de que regreses a la finca, Un- er... Duque".

“Se lo diré a Su Majestad. Por favor envíe mis saludos a la Emperatriz también.”

"¡Sí! Mamá también estará feliz. Señorita Canaren, fue poco tiempo, pero fue divertido. Muchas gracias por tu ayuda. Me aseguraré de pagarte más tarde..."

"Debemos decir adiós".

Lucian, joven e inocente, no tenía idea de que Yulif lo había interrumpido intencionalmente.

Incapaz de hablar, Canaren simplemente agitó su mano hacia Lucian.

Lucian los miró a los dos una vez cada tres pasos. Al final, Yulif tomó la angelical Canaren y volvió a subir las escaleras.

"No vuelvas a salir solo".

Yulif amonestó a Canaren en voz baja.

Ella había ignorado su consejo de esperar en una habitación segura, por lo que era natural que viniera una reprimenda.

'¿Está muy enojado?' Canaren miró a Yulif. Sus labios apretados y sus ojos profundos eran tan indiferentes como de costumbre.

Ella se encogió de hombros. Gracias al brillante y lindo Lucian, se olvidó de su difícil situación por un momento.

Antes de que Yulif regresara, iba a regresar a la habitación.

Si fue descubierto por Deltinus en lugar de Yulif... Habría sufrido algo terrible que ni siquiera podía imaginar.

Canaren sacudió su cuerpo como si sintiera un escalofrío. Y asintió con la cabeza.

Con la tranquila Yulif, el aire entre los dos se calmó. El silencio se hizo más pesado cuando Lucian, que había estado charlando hasta ahora, desapareció.

"¿Qué hiciste con el Príncipe Heredero?"

“Ah…”

Fue frustrante que las palabras no pudieran salir. Claramente lo sabía en su cabeza, pero cuando se conectó con su boca no se mezcló con su voz.

'Su pañuelo voló a un lugar alto y no pudo alcanzarlo'. ¿Por qué es tan difícil decir un hecho que no es nada?

Después de conocer a Lucian, los sentimientos de mal humor se calmaron.

¿Había algo que pudiera hacer correctamente en el Palacio Imperial? Al menos, respondiendo preguntas simples.

"Está bien si no puedes responder".

“¿……?”

'¿Entonces por qué preguntaste?'

Yulif agregó mientras los ojos de Canaren se llenaban de preguntas.

“Pregunté por curiosidad. Te ves feliz."

Yulif dijo con su voz aún baja y con poca entonación, pero sonaba más suave.

De alguna manera, las puntas de sus dedos le hacían cosquillas.

Canaren juntó las manos. Yulif era muy amigable en momentos como este, pero cuando se dio la vuelta, regresó con una expresión fría.

Si Deltinus era una persona peligrosa que no sabía cuándo o dónde explotaría, Yulif era una persona en la que no tenía idea de lo que estaba pensando.

Sería bueno si pudiera hablar como el día que se conocieron en el lago.

Los dos llegaron frente a la habitación de Yulif, había pasado la estatua que había tomado el pañuelo de Lucian.

Yulif abrió la puerta y dejó entrar a Canaren primero.

"Ven aquí por un momento".

"¡Vaya!"

Canaren, guiado por la mano de Yulif, se sentó en la cama.

Yulif se quitó los zapatos de los pies. Sus pies hinchados estaban expuestos.

Canaren se torció el tobillo de un lado a otro por la sorpresa, pero no pudo escapar del agarre de Yulif.

Se tiró un par de zapatos sobre los pies descalzos con prisa por salir. Sus diminutos pies eran un poco más pequeños que las manos de Yulif. Sus pies, que no estaban familiarizados con los zapatos porque siempre había vivido en un bosque, estaban hinchados. Incluso los zapatos que trajeron las criadas eran un poco más pequeños que sus pies. Fue hecho intencionalmente por Deltenius para evitar que ella caminara correctamente.

"¿Por qué te aguantaste?"

"... Hm".

No era nada comparado con las heridas que había sufrido de Deltinus. Ella lo soportó porque era tolerable, y aunque era doloroso, no era extremadamente doloroso.

Estaba más avergonzada de mostrarle a Yulif sus pies descalzos llenos de cicatrices que de estar enferma.

Además, cuando la mano caliente de Yulif tocó su piel desnuda, se extendió una sensación de hormigueo insoportable.

“No pensé en los zapatos. Lo siento."

Canaren negó con la cabeza. Realmente era una herida que no era nada. Pero Yulif no respondió, frunciendo el ceño. Era una expresión de ira, de algo que no le gustaba.

"Está bien…"

El lenguaje Hwira salió de la boca de Canaren, quien estaba perdido. A diferencia del idioma imperial, ella podía hablar hwira de forma natural. Pero de todos modos, parecía que no entendía.

“Solo dices que está bien cuando en realidad no estás de acuerdo con eso”.

Canaren miró a Yulif con ojos sorprendidos. ¡De ninguna manera!

「¿Conoces a Hwira?」