Anillo roto – Capítulo 4

Capítulo 4

El príncipe heredero Óscar, de diez años, miró a Kassel con fastidio y estiró las piernas, como si quisiera presumir de lo largas que eran las suyas en comparación con las de Kassel, de seis años. Óscar era unos cuantos años mayor que Kassel, y cada año significaba mucho para unos niños que sólo contaban con unos pocos años de vida en total.

—Sigo sin entenderlo. ¿Por qué te elegiría a ti? —preguntó Óscar por enésima vez.

Kassel cerró el libro. Intentó contenerse para no fulminar con la mirada a su primo mayor. Al fin y al cabo, aquella criatura molesta acabaría siendo su señor, por mucho que le frustrara. Los padres de Kassel se lo habían recordado varias veces esta mañana. La responsabilidad de Kassel era servir a este primo infantil hasta su muerte, como el padre de Kassel servía a Su Majestad.

—Kassel Escalante de Esposa. —dijo Óscar, asomando la nariz. Aunque Óscar intentaba actuar como el adulto frente a su primo menor, su actitud pomposa sólo revelaba su inmadurez.

—Sí —respondió Kassel.

—¿Me estás escuchando siquiera? —sondeó Óscar.

—Creo que sí.

—¿Eso crees? ¿Cómo, no estás seguro de estar prestando la máxima atención a tu futuro Emperador?

Ya estamos otra vez. Kassel apostaría un buen dinero a que la arrogancia y el mal genio de Óscar amargarían a sus seguidores en poco tiempo cuando se convirtiera en Emperador.

—¿Crees que el mundo es tu ostra porque has nacido con una cara bonita? ¿Es así?

—Sólo he dicho que lo creo, porque eso es lo que estaba pensando-

—Ése es exactamente tu problema —Oscar se echó el pelo castaño hacia atrás con exasperación—. No tienes convicción en tus pensamientos. ¿Seguirás tartamudeando 'creo que...' cuando estés al frente de un ejército?

—No, no lo haré.

Kassel suspiró en silencio y deseó que esta conversación acabara pronto.

La Emperatriz Cayetana, su tía y madre de Óscar, le dijo una vez a Kassel que sería capaz de hacer cualquier cosa en el mundo una vez llegara a la edad adulta.

“Por eso ahora debes estudiar mucho y hacer lo que no quieres. Con tu duro trabajo durante la infancia, te ganas todas las libertades que tendrás más tarde en la vida.” Le había explicado la Emperatriz.

Qué mentira tan descarada. La Emperatriz Cayetana le había mentido claramente.

Cuando Kassel se convirtiera en adulto, aún tendría que hacer muchas cosas que no quería. Por ejemplo, debía casarse con la gélida hija del duque Valeztena, lo que significaba que también recaería sobre él la responsabilidad de sucederle en el título familiar. Como futuro esposo de la poderosa familia Valeztena, Kassel no tenía ninguna esperanza de dejar que el título pasara a su hermano recién nacido, Miguel.

Además, tendría la tarea de apaciguar a su antagónico primo durante el resto de su vida. Como primer Escalante que sucedía al trono en 150 años, el príncipe heredero Óscar era el centro de todas las miradas de la familia Escalante. De ahí que Kassel, el sucesor del ducado Escalante, fuera el encargado de servir al próximo Emperador.

—Algo le habrá hecho a doña Inés Valeztena —murmuró Óscar para sus adentros.

Kassel luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco. El príncipe heredero estaba creando teorías conspirativas contra él.

Kassel se recompuso antes de responder cortésmente.

—Sólo tengo seis años, Alteza. ¿Qué podría haber tramado un niño de seis años?

Kassel se sintió orgulloso de actuar con tanta madurez. Por mucho que dijeran su desagradable prometida o su suegro, Kassel sabía que era bastante listo para su edad.

Los ojos de Óscar se entrecerraron.

—Exacto. Qué astuto, para un niño de sólo seis años.

—Pronto cumpliré siete. —añadió Kassel. 'Qué fastidio, para un niño de sólo diez años…' Pensó Kassel para sus adentros.

—¿No te diste cuenta de que Inés Valeztena era mía?

—Alteza, nunca fue tuya-.

—¡Cómo te atreves a quitarle lo que pertenece a tu Emperador! —gritó Óscar. Su rabia era un poco exagerada, ya que el compromiso de Kassel e Inés se había producido hacía ya tres meses.

—Por mi generosidad, no te pediré que pagues el precio de tu crimen. Así que, cuéntame. Qué trucos le jugaste para que aceptara?

—Yo no hice ningún truco-

Oscar lo cortó a mitad de la frase y sacó su propia conclusión.

—¿Fue tu maldita cara? Tiene que haber sido eso.

El rostro angelical de Kassel se desmoronó de exasperación. Las capas de cansancio de su rostro normalmente no le sentarían bien a un niño, pero su belleza se adaptaba a todas las miradas posibles. Kassel intentó intervenir de nuevo.

—Yo no...

—Merodeaste a su alrededor y enseñaste tu maldita cara.

—Yo no coqueteé-

—Qué artimañas. —espetó Óscar. Él también había heredado el buen aspecto de su padre, pero sabía que palidecía en comparación con la belleza sobrenatural de Kassel.

—Su Majestad, la Emperatriz Cayetana, fue quien organizó.

—Intentaba concertar un matrimonio imperial. No un matrimonio para la casa Escalante.

Efectivamente, la Emperatriz Cayetana había dispuesto que los tres niños fueran compañeros de juegos, con el objetivo de que los Valeztenas y los Escalante acabaran uniéndose en matrimonio. Cuando Inés anunció que prefería casarse con cualquier otro, incluso con alguien como Kassel, antes que con el príncipe heredero, la Emperatriz Cayetana se apresuró a alinear a Kassel para el compromiso, a pesar del claro desdén de Inés por los dos niños Escalante.

Si Kassel tuviera unos años más, él mismo se habría dado cuenta del desprecio de Inés. También se habría dado cuenta de la hipocresía de la Emperatriz Cayetana al afirmar que “una esposa feliz hace un matrimonio feliz.” La tía de Kassel, la Emperatriz Cayetana, nunca había querido realmente a la funesta Inés como nuera, aunque sí el poder de la familia Valeztena. Cuando se dio cuenta de que podía ofrecer a su sobrino en lugar de a su hijo para la alianza entre las dos poderosas familias, quedó encantada.

Por desgracia, Kassel era sólo un niño de seis años, y en ese momento no entendía cómo su tía lo estaba utilizando. Quizás, su ignorancia era para bienestar de su salud mental.

—Alteza, le repito que Inés tomó la decisión-

—Arruinaste su vida. Todo por tu maldita cara. Perdió su oportunidad del mayor honor del imperio.

'¿Arruiné su vida?' Kassel sacudió la cabeza. Seguramente, lo contrario era la verdad.

—Pensar que el estúpido cuervo eligió a este idiota antes que a mí.... Oscar suspiró.

Kassel estaba profundamente confundido. ¿Acaba Óscar de llamar cuervo a Inés?

—Creí... que sentías algo por ella.

—¿Crees que siento algo por ese cuervo? —se burló Óscar.

Kassel sólo estaba cada vez más confundida por la actitud de Óscar.

—Pero…a ti te gustaba.

¿Acaso Óscar no la deseaba lo suficiente como para acosar a Kassel con sus regaños durante los últimos treinta minutos?

Óscar se rió y habló despacio, como si le hablara a un bebé que acabara de aprender a hablar.

—Kassel, no siento nada por ella. Sólo quiero tenerla. —Óscar asintió para sí. Una sonrisa arrogante se dibujó en su rostro. La condescendencia en su voz era espesa—. Lo que yo deseaba era casarme con la chica, no enamorarme de ella. Dos cosas completamente distintas.

Por supuesto, ninguna de las dos era una opción, ya que Inés se había negado a tener nada que ver con Óscar. Pero Kassel se tragó sus comentarios.

—De todas las damas disponibles, su linaje no tiene rival. ¿Por qué no iba a quererla? —añadió Óscar con sorna.

Kassel también sabía que Inés era la única hija joven de los cinco ducados. Como única chica de las cinco familias más poderosas de los Grandes de Ortega, Inés tenía las de ganar. Ni siquiera el futuro Emperador podía ignorar la influencia de los Grandes de Ortega.

De hecho, este compromiso no sólo había privado a Kassel de sus libertades para el resto de su vida, sino que también había negado al joven príncipe heredero algo que deseaba por primera vez en su vida.

—Podrías haberte casado con mi hermanastra, ¿sabes? —dijo Óscar.

—Ugh...

—¿Qué? ¿Prefieres al cuervo de Valeztena antes que a mi hermana?

Kassel no pudo contenerse. A Kassel le repugnaba la idea de casarse con una prima, aunque no compartiera lazos de sangre con ella.

—Te debe parecer soportable el cuervo, entonces.

A los tres meses de su compromiso, Kassel estaba aprendiendo a aceptar su destino.

—Si tengo que vivir con ella el resto de mi vida, entonces debo hacerlo.

—Acabas de aumentar mi apetito por ella —Oscar sonrió—. No es que tu belleza vaya a durar para siempre. Con el tiempo también envejecerás—murmuró en voz baja, luego se puso de pie—. Muy bien, ahora vamos a ver a tu cuervo.

Kassel le miró incrédulo.

—Aún no estáis casados. Aún os quedan muchos años para llegar a la edad adulta. Pueden pasar muchas cosas de aquí a entonces.

Óscar parecía haber olvidado que a él también le faltaban muchos años para ser adulto.