Anillo roto – Capítulo 14

Capítulo 14

Inés examinó el rostro de Cárcel para averiguar qué le sucedía.  

—Hoy estás actuando de forma peculiar, Escalante.  

La lluvia había estado cayendo de manera constante durante toda la tarde, y el carruaje de la familia Escalante ahora luchaba por avanzar entre los charcos del camino. Cada vez que las ruedas golpeaban un bache, el frágil cuerpo de Inés temblaba por el impacto. Normalmente, Cárcel habría reprendido al cochero de inmediato, solo para culpar a alguien por la incomodidad. Esta vez, estaba demasiado absorto en sus pensamientos traviesos como para prestarle atención al cochero. Apenas podía apartar los ojos de su escote. Mientras observaba cómo su carne respondía al impacto de los baches, no podía evitar recordar la imagen de sus pálidos pechos moviéndose al ritmo de sus embestidas.  

**¿Cómo puedo seguir fantaseando con estas cosas teniendo a la verdadera Inés frente a mis ojos?** Estaba horrorizado consigo mismo. Casi deseaba arrancarse el bulto creciente en sus pantalones.  

—¿Escalante…? —lo llamó nuevamente para captar su atención.  

Su rostro perdió el color. Su voz inocente solo lo torturaba aún más. Apretó los dientes y desvió la mirada hacia la ventana.  

—No es… nada.  

No era un adolescente ni un adicto al sexo. Pero cada vez estaba menos seguro de la segunda afirmación. En sus sueños, ya había devorado a su virgen prometida de todas las maneras posibles. Durante sus horas de vigilia, había estado constantemente masturbándose con los recuerdos de sus sueños.  

**¿Quizás soy un adicto al sexo?** Todos estos pensamientos obsesivos bien podrían ser un síntoma de su adicción. Estaba mortificado. Su orgullo estaba hecho pedazos. Se sentía como un hombre rico que acababa de ser despojado de todas sus riquezas y arrojado a las calles.  

Cárcel cubrió su regazo con un cojín cercano para ocultar la erección. Sujetó la tela de terciopelo con fuerza para mantenerse bajo control. Luego recompuso su rostro para mostrarle a Inés que todo estaba perfectamente bien.  

—¿Pasa algo?  

Ella no parecía convencida.  

—No… no es nada.  

La pausa le puso la piel de gallina a Cárcel, pero se dijo a sí mismo que Inés no sabía lo que estaba pasando. Apenas toleraba las conversaciones triviales, y mucho menos tenía interés genuino en el funcionamiento del deseo masculino. Probablemente planeaba nunca aprenderlo. Eso era lo mejor, ya que Cárcel preferiría ser enterrado vivo antes que permitir que ella descubriera su erección actual.  

No podía esperar a que terminara esta conversación, por rara que fuera la iniciativa de Inés en hablar con él. Impacientemente, aguardaba que la mansión Valeztena apareciera por la ventana del carruaje. Para su consternación, el carruaje se detuvo frente a la mansión Escalante.  

De todos los días para que el cochero cometiera un error, hoy tenía que ser el día. Las puertas de la mansión se abrieron y el carruaje cruzó los jardines. Cuando se detuvo frente a la entrada principal, Cárcel suspiró profundamente.  

Estaba a punto de llamar al cochero cuando Inés habló.  

—Vamos. Debes sostener mi mano mientras bajo del carruaje. —Ya estaba sentada al borde de su asiento, lista para levantarse.  

Cárcel la miró confundido.  

—No estamos en tu casa.  

—Eso lo puedo ver yo misma.  

—El cochero debe haberse equivocado. Le dije que te dejara primero.  

—Fui yo quien le dijo que nos dirigiéramos a la mansión Escalante —respondió—. Apenas tuvimos tiempo de hablar en el concierto.  

Pensar que su cochero seguiría sus órdenes antes que las suyas… Cárcel sintió un dolor de cabeza inminente y se frotó las sienes.  

—¿Qué te pasa, Inés? —Para alguien que no tenía interés en la vida de su prometido, Inés ciertamente sabía cuándo molestarlo.  

Si caminaba con ella hacia el salón con esta evidente erección, se vería obligado a despedir a todos los sirvientes de la casa para ocultar este humillante secreto. Cuanto más intentaba no pensar en la tensión en su entrepierna, más duro se ponía.  

Intentó evocar imágenes poco atractivas para calmar su erección: los rostros de los monjes, el sonido de la oración matutina, una carnicería, el hedor de las alcantarillas.  

Sin embargo, todos esos pensamientos desaparecieron tan pronto como dirigió su mirada hacia Inés. Ella era todo en lo que podía pensar.  

—Escalante, entiendo que no soy exactamente una invitada bienvenida, pero…  

—Inés, no me estás molestando —la interrumpió. **Solo estoy aterrorizado de ti, o al menos aterrorizado de que me descubras…**  

—Bueno, eso es un alivio. Ahora, ¿puedes bajar primero y ayudarme a bajar?  

Cárcel miró a Inés, sospechando de sus motivos. Finalmente, desistió de intentar descifrarla y descendió del carruaje primero para ofrecerle la mano. Ella la tomó sin dudar y bajó al suelo. Luego, colocó su brazo entre el de él y se apoyó en él.  

—¿Vas a quedarte aquí parado?  

—Yo… estoy caminando. Lo estoy —balbuceó.  

**Esto es una nueva forma de tortura. Debe serlo.** La ligera presión de su peso quemaba en sus sentidos. Mientras caminaban del brazo, él intentó apartar ligeramente su brazo para minimizar el contacto, pero ella corrigió su postura para que fuera la adecuada de un hombre.  

**Maldita seas, Inés Valeztena de Pérez…**  

Los sirvientes de la mansión Escalante se quedaron boquiabiertos al ver a Inés entrar en la mansión. Solo esperaban a Cárcel, no a su prometida. Ella rara vez pasaba por allí, a menos que un evento especial requiriera su presencia.  

Cárcel la condujo al salón y despidió a cualquier sirviente que mencionara a la duquesa Escalante o a Miguel. Estaba decidido a resolver todo este episodio lo más rápido y silenciosamente posible.  

—Me gustaría visitar a la duquesa Escalante —dijo Inés—. Ha pasado bastante tiempo desde que la vi.  

—¿Realmente necesitas hacerlo? Tendrás muchas oportunidades cuando estemos casados.  

—También espero ver a Miguel.  

Aunque Cárcel notó que ella llamó a su hermano por su nombre de pila, se tragó la objeción que surgía en su garganta. Desde que él fue nombrado caballero a los quince años, ella había insistido en llamarlo por su apellido. Mantuvo esa formalidad durante los últimos ocho años, y su relación nunca pareció del todo cómoda.  

Cárcel tomó asiento primero y luego dijo:  

—Miguel está ocupado en este momento con su solicitud para la escuela militar.  

—Soy consciente de eso. Él me lo dijo en sus cartas.  

—¿Tú… estás en correspondencia con él?  

—Ocasionalmente. ¿Podemos ir a un lugar más privado, si no vamos a visitar a la duquesa? Este lugar es un poco demasiado abierto.  

Cárcel sintió como si le hubieran golpeado en el estómago.  

Eso era precisamente por lo que había elegido esta habitación. El gran salón estaba conectado al resto de la mansión por varios pasillos, cada uno con un sirviente en sus deberes. Por lo tanto, el salón no daba la impresión de ser un espacio aislado, solo para los dos… Cárcel tragó saliva mientras sus pensamientos se desvanecían ante las oportunidades que la privacidad podría permitirles.  

Logró sacar la pregunta:  

—¿Hay… alguna razón específica por la que necesitemos privacidad?  

Si esto hubiera sido un sueño, ya la habría empujado al suelo y la habría desnudado por hacer una pregunta tan sugerente. La habría interrogado sobre los pensamientos traviesos que tenía en mente al pedir privacidad. Pero, por desgracia, esto no era un sueño. Al menos, su erección era menos evidente que hace unos minutos.  

—No hay una razón en particular. Solo pensé que sería más apropiado para una conversación personal.  

—Creo que este lugar es bastante adecuado para eso. Solo di lo que quieras decir.  

Estaba orgulloso de su respuesta. Sonaba seguro y lejos de estar lleno de deseo. Se sentía más en control ahora, especialmente de la parte baja de su cuerpo. La posibilidad de que extraños entraran y el aire fresco parecían estar funcionando. Cruzar las piernas y ocultar su entrepierna también ayudaba.  

—No pudimos terminar la conversación porque te fuiste tan de repente la última vez, Escalante.  

Su confianza se desmoronó de inmediato.  

—Yo… yo no me fui tan de repente.  

Ella simplemente se encogió de hombros y continuó:  

—Aprecio el esfuerzo que has hecho para ocultarme tus promiscuidades todos estos años. Supongo que tu esfuerzo… fue tu forma de mostrarme respeto.  

—¿Qué? —Ahora Cárcel estaba completamente confundido—. Sé que soy el culpable, así que deberías decir lo que quieras primero, pero…  

Ella esperó a que continuara.  

—Debes estar loca, Inés.  

—Escalante, déjame terminar mi explicación primero.  

—Totalmente loca —repitió por si acaso.  

—Lo decía en serio cuando dije que no me importa con quién estés. Después de todo, no me importas…  

Cárcel sintió como si ella le hubiera golpeado en la cabeza, pero no podía mostrarlo. Simplemente asintió y sonrió.  

—Claro, ¿por qué no continúas?  

—Y tú tampoco te importo a mí. —Inés no tenía ni una pizca de duda en su voz.  

—Correcto…  

—Por eso deberíamos seguir dejándonos en paz hasta nuestra ceremonia de matrimonio.  

—Entiendo —Cárcel siguió asintiendo.  

—Incluso después de que estemos casados, podemos dejar que la otra persona haga lo que quiera…  

—Sí—espera. —Cárcel dejó de asentir—. ¿Qué?  

—En privado, por supuesto. Siempre y cuando mantengamos la fachada de una pareja adecuada ante el mundo.  

La sonrisa desapareció de su magnífico rostro.