Anillo roto – Capítulo 13

Capítulo 13

Cárcel se sentía maldito. Sin embargo, nadie le había lanzado una maldición real, por lo que no tenía a quién culpar mientras pasaba el resto de sus vacaciones en agonía. Si tuviera a alguien a quien culpar, solo podría culparse a sí mismo por decir tonterías en sus sueños y causar esta espiral de lujuria por Inés.  

Ya había renunciado a los intentos inútiles de estar con otras mujeres. Los cuatro fracasos anteriores ya habían dañado bastante su reputación. Con cuatro, todavía podía justificarlo diciendo que no estaba de humor, pero un quinto intento podría ser la estocada final.  

Con suerte, poner distancia física entre él e Inés ayudaría a que todo esto desapareciera. Contaba los días para regresar a su puesto en la costa de Calztela. **Necesito estar lo más lejos posible de Mendoza.**  

Si no hacía algo al respecto, podría terminar de rodillas en la mansión Valeztena, rogándole a Inés por sexo prematrimonial. Sacudió la cabeza. La mera idea de degradarse de esa manera le repugnaba. Sin embargo, una pequeña voz en su cabeza se preguntaba si ella aceptaría si suplicaba lo suficiente.  

Suspiró con exasperación y miró el asiento vacío junto al suyo. La familia Vicente lo había invitado a él y a su prometida al concierto, pero como de costumbre, solo él apareció.  

Nadie realmente esperaba que Inés asistiera cuando la invitaban. Todos los anfitriones daban por hecho su ausencia, incluso cuando Cárcel se presentaba. Inés siempre hacía lo mínimo indispensable en lo que respectaba a eventos sociales. Rara vez aceptaba invitaciones, a menos que fueran reales, e incluso ocasionalmente rechazaba una o dos invitaciones reales.  

A pesar de todos los rumores sobre su insolencia, las socialités de Mendoza continuaban invitándola con la esperanza de que asistiera, ya que su rara presencia elevaba sus eventos a un nivel superior. Esta vez, Inés había decepcionado a la marquesa Vicente. Y ahora Cárcel tenía el desagradable trabajo de inventar una excusa aceptable para su ausencia.  

Al menos no tenía que ver su rostro en persona. Cárcel ya se sentía suficientemente torturado sin el estímulo adicional. Su cerebro le advertía que no hiciera algo tan estúpido como rogarle por sexo porque Inés nunca aceptaría su oferta, pero su cuerpo estaba constantemente paralizado con el deseo de arrancarle el vestido y devorarla.  

**Si tan solo pudiera ver su rostro severo desmoronarse en éxtasis. Si tan solo pudiera devorar los labios que una vez le dijeron que no sentía nada por él. Si tan solo pudiera ver su cuerpo desnudo para comparar su imaginación con la realidad.** Esto... se está volviendo peligroso, pensó.  

Si no fuera por sus deberes familiares, ya habría estado en el primer barco hacia Calztela. De hecho, nunca debería haber asistido a esta fiesta. Solo ver el asiento vacío de Inés ya lo alteraba.  

Apenas podía prestar atención a la hija del marqués Vicente o a los dos músicos que la acompañaban en el piano. En cambio, su mente estaba ocupada con fantasías de arrodillarse a los pies de Inés. Levantaría su vestido con delicadeza y trazaría su lengua por su pierna hasta llegar entre sus muslos. En ese lugar húmedo, rogaría como un mendigo por una sola oportunidad de tenerla.  

Cárcel estaba disgustado consigo mismo por esa fantasía. Se llevó las manos a la cabeza y soltó un pequeño gemido. **¿Por qué estoy rogando por ella en primer lugar?**  

Podría mirar esto desde otro ángulo. En un futuro cercano, eventualmente estaría con ella en la cama, como lo habían hecho los anteriores duques y duquesas de la familia Escalante. No tenía razones para suplicar cuando ya tenía la certeza de su compañía en la cama.  

Comenzó a enumerar mentalmente las razones por las que no debería estar tan desesperado. Primero, suplicar sería un insulto a su orgullo. Segundo, no pertenecía con Inés; no eran compatibles. Tercero, Inés Valeztena se acostaría con él de todos modos. Independientemente de lo que sintiera por él, ya estaba prometido a compartir una vida y una cama con ella. Cuanto más pensaba en ello, este arreglo matrimonial no parecía tan malo.  

Un profundo suspiro escapó de los labios de Cárcel. El hecho de que su lujuria por Inés estuviera haciendo que dudara de sus creencias más arraigadas le molestaba. Por más que intentara contenerse con la razón, no podía detener su deseo por ella. **¿Qué me está pasando?**  

—Perdón por llegar tarde.  

Al escuchar la voz de Inés, Cárcel giró la cabeza de golpe.  

—Planeaba llegar a tiempo, pero Luciano se interpuso —explicó. Pero en cuanto notó las miradas de los presentes fijándose en su apariencia, cerró la boca.  

Cárcel también la miraba fijamente. Su corazón latía como loco. Su deseo debía ser incapaz de distinguir entre fantasía y realidad. Su corazón debía estar respondiendo a su lujuria. Eso debía ser.  

Evitó sus ojos y miró hacia abajo, pero la vista del dobladillo de su vestido le recordó su fantasía anterior sobre meterse bajo ese dobladillo. La sangre se le fue del rostro.  

Inés colocó su mano bajo su barbilla y giró suavemente su rostro hacia el frente. Cárcel contuvo la respiración. **Malditas sean sus manos desnudas contra mi piel.**  

—¿Por qué viniste? —susurró sin volverse hacia ella.  

Ella agitó su abanico y respondió en voz baja sin mirarlo. —Vine porque sabía que tú estarías aquí.  

—¿Qué significa eso...? No importa. —Cárcel se detuvo antes de seguir indagando. Se clavó las uñas en la palma de la mano para comprobar que no estaba soñando. El dolor agudo era un recordatorio de que no confundía la realidad con la fantasía.  

Si no podía evitar a Inés, su única esperanza era que verla en persona nunca le recordara a la Inés de sus fantasías. Después de todo, la Inés de sus sueños era una versión romantizada y sexualizada creada para cumplir todos sus deseos, y por lo tanto, la Inés real debía ser decepcionante en comparación.  

Un cierto grado de deseo era un rasgo saludable. Sería útil cuando llegara el momento de tener herederos, pero quería mantener su dignidad.  

Cárcel nunca había experimentado una lujuria tan abrumadora. Nunca había tenido que esforzarse o ansiar algo en su vida, ya que todo estaba a su alcance tan pronto como lo deseaba. Cualquier mujer se lanzaría a sus brazos antes de que él tuviera la oportunidad de desearla por mucho tiempo. Por eso nunca encontró particularmente memorables a las demás damas. Como no planeaba casarse con ninguna de ellas, no les prestaba demasiada atención.  

A pesar de lo que Oscar pudiera decir sobre él, Cárcel era un hombre razonable e inteligente. Entendía que era afortunado que su primer deseo serio estuviera dirigido hacia la mujer con la que iba a casarse.  

Desafortunadamente, todavía no podía aceptar el hecho de que estaba obligado a dedicarse a su prometida porque no tenía otra opción. Idealmente, Cárcel habría elegido a su esposa por lealtad y nobles intenciones. Pero si continuaba siendo incapaz de excitarse con otras mujeres, se sentiría impotente en más de un sentido.  

—Lamento lo que pasó la última vez —dijo Inés—. No puedo imaginar por qué, pero parecías sorprendido.  

Su respuesta instintiva fue preguntarle: **¿por qué me sorprendería que no sientas nada por mí?** Tragó el sarcasmo y trató en vano de pensar en una respuesta más adecuada. Todo lo que pudo hacer fue mirar fijamente a los músicos frente a él.  

—Por eso pensé que debería verte de nuevo antes de que regresaras a tu puesto —añadió ella—. Deberíamos aclarar cualquier malentendido.  

**¿Para qué?** Ella había sido clara como el agua. No había malentendido nada. No tenía sentimientos por él y no pensaba que valiera la pena matarlo si la engañaba.  

—¿Seguro que no tenías que venir a este concierto para hablar conmigo? —preguntó con una calma fingida.  

—Bueno, de lo contrario, tendría que programar otra cita, lo cual parecía innecesario.  

Cárcel sintió como si ella le hubiera dado una bofetada.  

—Ah, ¿pensaste que no valía la pena el esfuerzo? —respondió con sarcasmo.  

—No, no hay mucho de qué hablar en primer lugar, así que no valdría nuestro tiempo… ¿Te estoy ofendiendo de nuevo, mi señor?  

—¿Por qué vuelves a llamarme "señor"?  

—¿Preferirías "capitán" en su lugar?  

Se removió incómodo en su asiento.  

—Toda esta formalidad me pone incómodo. Déjalo. Parezco grosero cuando haces eso.  

—¿Qué te pasa hoy, Escalante?  

—Por fin, me escuchas.  

Inés frunció el ceño.  

—¿Por qué estás siendo tan desafiante?  

Cárcel prestó más atención a su rostro. Aunque había sido la protagonista de sus sueños durante las últimas semanas, sentía que la estaba viendo por primera vez.  

—¿Escalante? —preguntó ella, desconcertada por su extraño comportamiento repentino.  

Se inclinó hacia adelante. Su rostro estaba a unos centímetros del de él. Cárcel contuvo el aliento, aturdido por la intensidad cruda de sus emociones.  

En ese momento, se dio cuenta de que ella era aún más hermosa en persona que en sus fantasías.