Obra maestra Chapter 4

Capítulo 4

Al abrir la puerta y salir al salón, vi a un invitado que mi padre había traído.

El pintor, Kuven Wires.

El hombre sentado en el sofá del salón llevó la taza de té a sus labios. Sosteniendo con delicadeza la pequeña taza, juntó sus labios de color rosa y sopló, dejando escapar el vapor caliente.

La luz del sol que se filtraba a través de la larga ventana iluminó la robusta silueta del hombre con un resplandor blanco.

Pecia se quedó embelesada ante esa imagen. Como si el polvo que flotaba en el aire, brillando como el polen de un fuego artificial, se hubiera detenido en un instante.

Hasta que Kuven, al notar la presencia de ambos, tosió.

El pintor, sintiendo la presencia, miró a Pecia una vez y luego a Maeva, quien había salido con ella del dormitorio. Fue un vistazo fugaz. Al observar la apariencia de ambos, y sorprendido, Kuven inhaló agua caliente y aire al mismo tiempo, tosiendo con dolor.

“Lo siento, lo siento.”

El pintor rápidamente levantó la palma de su mano frente a sus labios. El té negro que había salido de su boca fue detenido por la gran mano del hombre, cayendo al suelo en un chorro.

La cara de Kuven, que había sido sorprendida, se tornó roja. Con la falta de aire, se limpió las lágrimas que se acumulaban en sus ojos con el dorso de la mano. El sonido de su tos llenó el silencioso salón.

No debí ignorar la advertencia de Baudry de que me arrepentiría si salía así. Era una primera impresión que ya era insuficiente. Sin duda, parece que lo he arruinado con mis propias manos.

Pecia se reprochó a sí misma, sin poder apartar la mirada de Kuven, que no podía dejar de toser. Con un pañuelo que sacó del bolsillo de su bata de Shimizu, se limpió los labios.

El lápiz labial rosa manchó el paño blanco. Pecia, apretando el pañuelo manchado de labial, murmuró un insulto en voz baja.

“Vaya, maldita sea...”

Escuchó un leve insulto mientras tosía. El sonido de su tos era tan ruidoso que parecía molestarle. Su garganta seguía irritada, pero el pintor dejó de toser por un momento.

Mientras se limpiaba las lágrimas que brotaban de forma fisiológica, observó a la joven con atención. Sus cejas se fruncieron, mostrando desagrado.

“¡Cof! ¡Cof!”

Kuven, que se secó los labios húmedos con la manga de su camisa, aclaró su garganta. Cuando el pintor se levantó, la sirvienta que estaba limpiando el té derramado en la mesa se retiró.

Maeva, que estaba de pie junto a la joven, sonrió tímidamente mientras se ajustaba la corbata en el cuello de su camisa. Después de peinarse el cabello desordenado, tomó la mano de la joven. El hombre presionó sus labios contra el dorso de su mano.

“Yo me voy.”

Los ojos celestes del conde, que colocó su mano izquierda sobre su pecho derecho, se dirigieron hacia el pintor. El pintor hizo una reverencia al noble con el mismo gesto. Se sentía aturdido.

Maeva salió del salón con pasos bastante ligeros.

Clic.

La puerta se cerró detrás de él, como si anunciara la salida del hombre.

Entre los dos que quedaron en el salón, Pecia y Kuven, la primera en recuperar la compostura fue Pecia.

Se ajustó la bata de Shimizu, tirando de los hombros. Aunque le preocupaban las marcas de mordiscos en su hombro y la congestión debajo de su clavícula, ya era hora de dejar de reprocharse. Pecia, organizando sus pensamientos, cerró los ojos y los abrió de nuevo.

Kuven Wires.

Ya conocía el nombre del pintor. Pero quería escucharlo directamente en la voz del hombre. Tenía curiosidad por cómo sonaría Kuven pronunciando su propio nombre.

Si quería escuchar esa voz, tendría que ser ella quien extendiera la mano primero.

“Soy Pecia Quijote.”

La joven, que se presentó suavemente, extendió su mano blanca y delgada. El pintor no pudo tomar la delicada mano de la joven de inmediato.

Miró el dorso y la palma de su mano. Aunque se había lavado bien antes de salir de casa, necesitaba asegurarse de que no quedara ninguna sustancia tóxica. Por si acaso, también se limpió la palma en los pantalones.

No sabía cómo serían otros pintores, pero para Kuven era una especie de manía profesional.

“Se te caerá la mano.”

Pecia, que no perdió de vista la escena, extendió un poco más su mano. Sus ojos amarillos, como girasoles, miraban hacia el hombre. No sabía qué estaba esperando, pero parecía que estaba bien.

La joven lo instó con calma, pero él dudó en tomar la mano blanca. Si por esta sacudida llegara a aparecer una erupción o urticaria en el cuerpo de la joven, sería completamente su responsabilidad.

Sentía la mirada crítica de los sirvientes que quedaban en el salón. Parecía que le reprochaban por dejar la mano preciosa de la joven en el aire.

‘Si aflojo la mano al estrecharla, estará bien...’

“Vamos.”

“Soy el pintor, Kuven Wires.”

Finalmente, después de dudar, Kuven extendió su mano hacia Pecia. Cuando la joven la tomó con fuerza, las manos de ambos se entrelazaron sin dejar espacio.

La mano de ella tenía una temperatura más baja que la de una persona normal y se sentía áspera.

No era una mano completamente hermosa para una noble. Kuven frunció el ceño, intrigado. Se preguntaba cuántas veces podría haber callos en la mano de la noble duquesa.

La mano de Kuven era áspera pero firme, cálida como una chimenea. Pecia, sonriendo, movió suavemente la mano que sostenía la del hombre.

“Siéntate.”

La joven, al soltar el apretón, invitó al hombre a sentarse.

“Parece que no terminaste tu té, ¿quieres tomar una taza más mientras hablamos?”

“Ah... sí.”

Kuven, que respondió como un tonto, se sentó en el sofá.

Cuando Pecia hizo un gesto, la sirvienta que había salido con ellas se movió. La sirvienta peinó el cabello desordenado de la joven con un cepillo. Humedeció una toalla y limpió con cuidado los labios de Pecia, que estaban manchados de labial.

La sirvienta que sostenía una bandeja de plata colocó una taza de té frente a la joven. Luego llenó las tazas vacías de ambos con la tetera que estaba en la mesa.

Kuven observó sin interés cómo se llenaba la taza, mientras Pecia lo observaba a él.

Él tenía una estructura ósea robusta y rasgos afilados. Su apariencia evocaba más a un rebelde peligroso que a un apuesto noble. Su cabello, de un rojo oscuro como una granada, estaba desordenado, y su mano, que había apretado al saludar, era mucho más grande que la suya.

Y de él emanaba un fuerte olor a aceite.

La sirvienta que había servido el té se retiró a una esquina del salón. Kuven, sintiendo aún una molestia en la garganta, tosió de nuevo de vez en cuando.

“Bebe.”

“Gracias.”

Cuando la joven levantó la taza, el pintor finalmente tomó un sorbo. Pecia, que había humedecido sus labios con el té negro, rompió una galleta de mantequilla por la mitad.

El hombre, que no tenía mucho que decir, parecía concentrarse solo en la taza. A su lado, parecía que estaba mirando con desdén el azucarero.

Después de tragar la galleta, Pecia fue la primera en hablar.

“Lo siento por lo de antes. ¿Te asustaste mucho?”

“No, está bien. No es algo raro que suceda entre un hombre y una mujer que se aman, ¿verdad?”

“Sí, así es...”

Qué torpe. ¿Es así como se usa la expresión de que uno no recupera lo perdido al actuar sin pensar? ¿Acaso no puedo manejar mis propios asuntos? Eso es algo que diría algún idiota de Baltingras.

Pecia acarició su hombro, donde las marcas de mordisco eran claramente visibles. Mientras mordía un suspiro en su interior, continuó hablando.

“Dijiste que viniste a pintar el retrato de nuestra familia Quijote.”

“Sí, así es.”

El hombre que respondió levantó la vista. Sus ojos se encontraron. Pecia se reflejó en los ojos oscuros de Kuven. La joven no apartó la mirada del pintor.

Su cabello, que evocaba un bosque, caía suavemente por debajo de sus hombros. Sus labios, que antes estaban manchados de labial, ahora estaban limpios.

El pintor pensó, aunque solo por un breve momento, que quería capturar la imagen de la joven noble, pura y sin adornos, en un retrato.

Aunque sus miradas estaban entrelazadas, no intercambiaron palabras. A pesar de que él la miraba intensamente, en su mirada no había ni un atisbo de deseo.

Con eso, Pecia comprendió la sinceridad del hombre y sonrió suavemente.

“Es nuestra primera reunión, y si me miras así, me incomoda.”

¿Qué tipo de tontería es esta? Se sintió como si le hubieran golpeado la cabeza con una piedra pesada. Aturdido, Kuven se apresuró a responder como si estuviera justificándose.

“No tengo ese tipo de pensamientos en absoluto,”

“¡Ja, ja, ja! Es una broma.”

Aunque no pudo terminar su defensa, la expresión aturdida de Kuven hizo que Pecia estallara en risas. Cubrió su boca con la mano pálida mientras reía, y sus ojos, que antes estaban un poco caídos, se redondearon.

Qué divertido es ver a alguien reír así, y que su risa sea tan suave y tranquila. Pensó el pintor.

“Es agradable.”

Pecia sintió que la atmósfera tensa se había relajado un poco, lo que la tranquilizó.

Se calmó y contuvo la risa. Soplando suavemente sus labios, que estaban juntos en un círculo, dejó escapar el vapor caliente antes de tomar un sorbo sin hacer ruido.

“Cuando vengas a pintar el retrato de una familia noble, ¿no preparaste un ramo de flores para la joven?”

“Eso es...”

Oh, no lo había pensado.

Si dijera que no tuvo tiempo de preparar un ramo de flores porque “recibió la invitación del duque anoche y se subió al carruaje que envió esta mañana”, sonaría a excusa.

Debería haber detenido el carruaje en el camino a la mansión para preparar flores para la joven.

“Prometo que la próxima vez que venga, no olvidaré las flores para ti.”

“Es una promesa. Estoy esperando.”

Pecia extendió su meñique. No quería entrelazar su dedo sucio con ese dedo limpio, así que frunció el ceño por un momento.

Pero tampoco podía dejar ese dedo en el aire. Kuven, aflojando la mano, entrelazó su meñique. Temía que su delgado dedo se rompiera.

“Hoy no tengo mis herramientas de pintura, así que me iré pronto, pero planeo volver en poco tiempo para comenzar el trabajo del retrato. ¿Tienes alguna composición o lugar en particular que desees?”

Kuven soltó el meñique y preguntó. Miró a Pecia a los ojos. Esta vez, el hombre levantó la taza primero.

“Hmm... No estoy segura de la composición, pero buscaré un lugar privado donde estemos solos.”

“¡Señorita!”

Mientras escuchaba la respuesta y bebía su té, el hombre volvió a toser. No tuvo tiempo de preguntar “¿Qué?” antes de que sucediera.