Anillo roto – Capítulo 18

Capítulo 18

No, esto debe ser un sueño. Un sueño muy largo…

Inés le pidió a su hermano que la abofeteara para que reaccionara, pero él solo sonrió y le dijo que debía estar demasiado emocionada por su próxima ceremonia de matrimonio. En lugar de seguir rogándole, intentó golpearse el brazo con su rifle. Cuando Luciano vio eso, la derribó contra un árbol cercano para detenerla.

Ella sintió el dolor. La sensación era demasiado clara, y ese momento demasiado largo para ser un simple recuerdo antes de la muerte. Esto significaba que no estaba soñando. En ese punto, Luciano la miraba como si estuviera loca, pero a ella no le importaba.

Si ese momento no era un sueño, ¿cómo podía tener recuerdos tan vívidos de sí misma a los veintiséis años? Recordaba cómo pasó el último año de su vida, llena de furia hacia Oscar. También recordaba cada burla y comentario cínico de la corte imperial. Podía evocar cada uno de los diez años que pasó con Oscar. Los primeros años eran un poco vagos, pero los recuerdos recientes eran claros.

¿Cómo podían esos recuerdos dolorosos ser un simple sueño? No, no podía negar el hecho de que había vivido otros diez años desde la edad que tenía ahora.

No podía dejar de tocar el rostro de Luciano para sentir la juventud de su piel de diecinueve años. Seguía siendo joven cuando ella murió, pero su versión de diecinueve años era algo completamente distinto. '¿No puedo creerlo… Luciano es un chico de diecinueve años?'

"¿Qué te pasa, Inés? ¿Tomaste la medicina de mamá por accidente?"

Tras regresar al castillo de Pérez, continuó comportándose de manera errática. Tocaba constantemente a sus doncellas y miraba sus rostros juveniles. Pateó un taburete finamente tallado e incluso golpeó su propia mano con un pesado tintero.

Al final, Luciano la arrastró de regreso a su habitación y la envolvió en una manta para protegerla de sí misma. Ella se quedó allí, mirando el techo por un rato.

De repente, llamó a su hermano.

"Luciano, ven aquí."

"¿Por qué…?"

"Solo cállate y ven aquí", le insistió.

Él miró a su hermana con cautela. Ella se retorció y logró sacar un brazo de la manta.

"Inés Valeztena, ¿vas a—?"

Ella tomó sus mejillas entre sus manos y murmuró para sí misma:

"Eres… tan joven. Tan fresco, Luciano."

Él dio un salto y apartó su rostro. Su hermana ciertamente estaba actuando de manera extraña.

Juana, la dama de compañía de Inés, se inclinó hacia adelante y preguntó:

"Mi señor, ¿cree que la señorita Valeztena está abrumada por la emoción de su ceremonia de matrimonio?"

"No veo otra razón", respondió él "Hace apenas unas semanas, no podía esperar para casarse, pero ahora está actuando así…"

Inés hizo un gesto para que su doncella se acercara.

"Juana, ven aquí también."

"Ya tocaste mi rostro hasta dejarlo seco más temprano, mi señora", dijo Juana con un mohín.

"¿Alguna vez te dije lo bonita que eres?"

"Bueno, me lo dijiste muchas veces esta tarde."

Inés seguía fascinada por la juventud de su doncella.

"Tan bonita, y tan joven… Mira tu piel fresca y tersa. ¿Cumplirás diecisiete este año?"

Luciano le atrapó la mano en el aire y la empujó de regreso bajo la manta.

"Deja de decir esas cosas, Inés. Pareces un viejo con fetiches por chicas jóvenes."

Aun así, Inés no podía apartar los ojos del rostro de Juana.

En su sueño, había tenido que dejar atrás el Ducado de Pérez cuando cumplió dieciséis años, para morir sin volver a ver los terrenos de su familia. Cuando Oscar levantó su velo nupcial, perdió a su gente querida, el hermoso jardín de su familia y su vista favorita desde las torres del castillo. Nunca pudo saber qué ocurrió con Juana o las doncellas en la última década.

Ahora mismo, los Valeztena y todos en Pérez lucían exactamente igual. Era como si la última primavera que pasó allí hubiera quedado congelada en el tiempo.

"Cierto, era primavera…" murmuró para sí misma.

"¿Qué?", preguntó Luciano.

"La primavera aún no ha pasado" musitó.

Luciano la miró y pensó que realmente debía estar volviéndose loca.

"Por supuesto que seguimos en primavera, Inés" suspiró. "Te casarás con el príncipe heredero en cuatro meses. Te irás a Mendoza en quince días. No puedes estar actuando así—"

"No lo haré", lo interrumpió ella.

"Mamá siempre dijo que los mendocinos harán todo lo posible por encontrar defectos en ti. Sé que no mereces a Oscar. Entiendo la presión que debes sentir…"

Inés apretó los labios y frunció el ceño.

Luciano vio la rebeldía en su rostro.

"Tal vez deberíamos llamar al médico de la familia, Juana. Mírala. Claramente no me está escuchando."

Juana percibió que la ira de Inés iba en aumento.

"Um, yo… le advertiría que tenga cuidado, mi señor…"

"¡¿Quién no merece a quién?!", gritó Inés. Se lanzó contra su hermano y lo empujó hacia la cama.

Luciano ni siquiera tuvo oportunidad de protestar antes de que su hermana lo golpeara.

"¡Ay, Inés!"

Ella le sujetó el cuello y le gritó en la cara:

"¡Oscar es el que no me merece! Dilo. Dímelo con tu propia boca."

Luciano apenas podía respirar, por lo que no pudo responder. Como castigo por no contestar, Inés lo golpeó aún más. Claramente sentía la sensación de su puño impactando contra la piel de su hermano. 'Esto… debe ser real.' No tenía ninguna duda al respecto.

De repente, una sonrisa traviesa se extendió por el rostro de Inés mientras se apartaba de Luciano. Su sonrisa era una visión escalofriante.

Él olvidó lo que iba a decir por un momento y simplemente la miró.

"¿De verdad… estás enloqueciendo, Inés? ¿De verdad tomaste la medicina de mamá?"

La sensación de golpear a Luciano era como la de golpear a Oscar, tal como el peso del rifle en el terreno de caza le recordaba al rifle en el lugar de su suicidio.

Ambas versiones de sus recuerdos debían ser reales. Los veintiséis años de desesperación con Oscar eran tan reales como los tontos dieciséis años que pasó anhelando ser su esposa. Después de innumerables experimentos, ahora estaba segura de este hecho.

De alguna manera, había regresado al momento antes de que su vida comenzara a desmoronarse, cuatro meses antes de su ceremonia de matrimonio. Esto debía ser su recompensa por haber tragado su odio y elegir no herir a nadie más.

Esta oportunidad para rehacer su vida era la recompensa por su paciencia. Una bendición dada por Dios… o eso pensaba.

Se daría cuenta de lo equivocada que estaba solo cuando muriera por segunda vez.

En ese momento, le quedaban cuatro meses hasta su compromiso, pero solo dos semanas hasta su viaje a Mendoza.

Todos desestimaron su declaración de anular el compromiso con el príncipe heredero como una simple capricho adolescente. Su padre estaba fuera visitando las minas en el borde de su territorio. Si le escribía ahora, solo recibiría respuesta de él después de haber llegado a Mendoza.

Desafortunadamente, estos eran los días en que la histeria de la duquesa de Valeztena estaba en su punto álgido. Rara vez quería ver a sus propios hijos, y Inés no era la excepción. Cuando Inés intentó hablar con su madre sobre el compromiso, la duquesa le lanzó al menos diez objetos.

Inés decidió probar una táctica diferente. Ya llevaba diez años felizmente comprometida con Óscar en ese momento. No era de extrañar que los demás no tomaran en serio su repentino cambio de parecer. Si Luciano hubiera hecho lo mismo con su compromiso, ella misma no le habría dado la hora del día.

Sentía la furia, el odio y el asco hacia Óscar tan vívidamente como si fuera ayer. Bueno, estos eventos realmente ocurrieron solo el día anterior, en la mente de Inés. Desafortunadamente, el Óscar de veinte años aún no era un mujeriego irrecuperable. Necesitaría dos años más antes de comenzar su sucia búsqueda de prostitutas, orgías y depravación sexual.

Por ahora, estaba protegiendo su virginidad por el bien de su futura esposa y viviendo la vida de un monje. Óscar era la única persona en la corte imperial que no tenía algo que ocultar, y aún no podía arruinar su reputación. Incluso si anunciaba que se convertiría en un pervertido lujurioso y lleno de enfermedades en dos años, nadie le creería. En dos años, unos pocos selectos, los que sabían, se sorprenderían de cómo su profecía se hizo realidad, pero la mayoría del mundo nunca sabría sobre su comportamiento repugnante hasta su muerte. Ella terminaría encerrada en una torre por difamar a la familia imperial, y los Valeztena perderían su ducado.

No quería desperdiciar esta preciosa oportunidad de revivir su vida en una lucha tan inútil. No veía sentido en cortarse el cuello en un vano intento de cortar su dedo. Ya se había matado una vez para vengarse de él. No iba a hacerlo de nuevo.

No puedo tolerar morir dos veces por ese hombre inútil, se dijo a sí misma. Sin embargo, tampoco toleraría casarse con él.

Su imaginación se desbordó. Cuando finalmente se encontrara con el inocente Óscar de veinte años en Mendoza, seguramente se lanzaría hacia él y lo estrangularía. O vomitaría al ver su cuerpo desnudo en su primera noche juntos. Al menos, terminaría castrándolo en medio de la noche. De una forma u otra, su furia abrumadora la llevaría al cadalso.

Por lo tanto, Inés necesitaba volverse más astuta.